L’expertise de l’agriculteur joue un rôle essentiel dans le bon développement des légumes. Sa parfaite connaissance des cultures et son expérience de terrain lui permettent notamment d’attribuer les terres et les emplacements les plus favorables selon les types de légumes, d’ajuster l’irrigation, etc. Des semis à la récolte, il arpente chaque jour ses champs et inspecte ses plants.
L’agriculteur surveille l’ensemble de ses cultures en partenariat avec le responsable de culture de l’entreprise de transformation ou de l’Organisation de Producteurs. À chaque légume correspondent un type de sol, une saison, un climat propice à son développement optimal. Ainsi, la sélection des semences s’effectue en fonction de ces facteurs de manière à obtenir le meilleur résultat, particulièrement en termes de qualité. En partenariat avec l’agriculteur, le responsable de culture procède à « l’agréage en champ ». Cette étape primordiale permet de déterminer la qualité et la maturité des légumes et de définir une date de récolte.
Pour chacune de ses récoltes livrées, l’agriculteur tient à jour une fiche d’identité, où figurent : son identification, la parcelle cultivée, les semences sélectionnées, la date des semis et les interventions réalisées sur la culture (irrigation, traitements …). Chaque légume mis en boîte ou surgelé bénéficie ainsi d’une traçabilité totale.
Les dernières campagnes sont marquées par des surfaces en augmentation, la campagne de 2021 poursuit cette tendance sur les emblavements avec 74 300 hectares consacrés aux légumes pour l’industrie. Les tonnages globaux produits sont en hausse sur l’ensemble des trois bassins de production. La progression des surfaces semées, essentiellement dans le Sud-Ouest et le Grand Ouest, se couple avec de meilleurs résultats techniques à l’hectare.
Évolution des surfaces semées et des volumes récoltés :
